Los delfines, animales inteligentes y diferentes.

Los delfines llamados comúnmente delfines oceánicos ( para distinguirlos de los delfines de río) son una familia de cetáceos odontocetos, que comprende unas 34 especies.

Son carnívoros  estrictos.

Están entre las especies mas inteligentes que habitan en el planeta. Se encuentran relativamente cerca de las costas y a menudo interactuan con el ser humano.

Como otros cetáceos, los delfines utilizan el sonido, la danza y el salto para comunicarse,orientarse y alcanzar sus presas.

Evolución:

Los estudios genéticos han demostrado que en realidad los cetáceos (incluidos los delfines) son descendientes de los mamíferos terrestres mesoniquios, pero al hacer mas estudios confirman que están más emparentados con los artiodáctilos, de los cuales se separaron hace unos setenta millones de años.

Evidencias fósiles demuestran que los odontocetos aparecieron en el Mioceno: Los primeros delfines conocidos pertenecen a la familia Hentriodontidae.




Anatomía:

Poseen un cuerpo fusiforme, adaptado a la natación rápida. Los patrones básicos de coloración de la piel son tonos de gris, con mayor claridad en el vientre y rangos mas obscuros en el lomo.
Al igual que otros odontocetos, en la cabeza poseen el melón, un órgano esférico que utilizan para la ecolocalización.
Su número de piezas dentales oscila de 20 a 50 en cada mandíbula.
Respiran a través de un solo orificio en la parte superior de su cabeza, denominado espiráculo,
Su cerebro es grande.

Hibridación:

Se llama hibridación al apareamiento entre un macho y una hembra de 2 especies diferentes, pertenecientes al mismo género o al menos, la misma familia.

Comportamiento:

Los delfines son considerados como unos de los animales mas inteligentes del planeta.

Conducta social:

Los delfines son animales sociales que viven en grupos familiares. Los delfines pueden establecer fuertes lazos sociales, donde incluso algunos individuos heridos o enfermos son cuidados por otros, incluso ayudando a respirar al llevarlos a la superficie si fuese necesario.
Los delfines muestran desarrollo de cultura, algo que por mucho tiempo se creyó que era único del ser humano. En mayo del 2005 se descubrieron en Australia delfines del Indo- Pacífico que enseñaban a sus crías a usar herramientas, cubriendo sus hocicos con esponjas para protegerlos mientras se alimentaban.

Este conocimiento es traspasado por las madres a sus hijas, a diferencia de los primates, donde el conocimiento es transmitido a ambos sexos.
Los delfines también pueden participar en actos de agresión hacia otros delfines. Los delfines machos participan en esos actos de agresión, debido a los conflictos entre compañeros y la competencia de las hembras.

Reproducción y sexualidad:

El acto suele ser breve. Algunos delfines utilizan una técnica muy galán en la cual los machos "entonan" versos de amor con el fin de conquistar a la hembra.
El período de gestación varia según las especies.


Alimentación: 

Durante los primeros meses de vida se alimentan de leche materna por ser un mamífero y posteriormente se nutre de peces y calamares como su alimento principal.
Utilizan muy diversas tácticas de caza: muchas veces cazan utilizando su velocidad, pero también usan la ecolocalización para buscar prezas enterradas en la arena.

Vocalizaciones:

Los delfines son capaces de realizar una amplia gama de sonidos utilizando sacos aéreos nasales situados justo debajo del espiráculo. Existen 3 categorías de sonidos:
- Silbidos de frecuencia modulada.
- Ráfagas de impulsar sonidos.
- Clics (utilizados para la ecolocalización)

Ecolocalización:



Supone la emisión por parte de los delfines de una amplia gama de sonidos en forma de breves ráfagas de impulsos sonoros llamados clics y la obtención de información sobre el entorno mediante el análisis de los ecos que reciben de regreso y otorga a estos animales un sistema sensorial único en el mar.



Amenazas naturales:

Los delfines tienen pocos enemigos naturales.
Las especies grandes de delfines no poseen depredadores. Para las especies mas pequeñas unicamente la orca y algunas pocas especies de tiburones como: el tiburón toro. el tiburón tigre, o el gran tiburón blanco, son un riesgo potencial especialmente para las crías.

Amenazas humanas:

La contaminación de los océanos, mares y ríos es una preocupación. Pesticidas, metales pesados, plásticos y otros contaminantes industriales y agrícolas pueden causar la reducción de poblaciones de delfines.
Diversos métodos de pesca, sobre todo la pesca del cerco del atún causa la muerte a delfines que se quedan atrapados en las redes. En algunas partes del mundo los delfines se han considerado como alimento.



Relación con el hombre:

Los delfines siempre han tenido una estrecha relación con el hombre, son usados en espectáculos y en el ejército.

Los delfines como espectáculo:



Actualmente muchos delfines son entrenados para participar en espectáculos en zoológicos y parques acuáticos.
Aprovechando su inteligencia y sus habilidades, estos delfines son entrenados para que obedezcan a sus cuidadores durante entrenamientos intensivos, siempre a cambio de comida.
En el documental "The Cove"  se muestra como los delfines sufren de estrés y depresión en estos espectáculos, principalmente debido a la contaminación acústica a la que son sometidos.

Los delfines en el ejército:

La inteligencia de los delfines también es aprovechada por el ejército, con los llamados delfines militares. En Estados Unidos existe un programa de la marina de mamíferos marinos en el que se entrenan para encontrar minas, proteger las instalaciones del ejército y atacar a las fuerzas enemigas.



Los delfines en las leyendas y la mitología:


Las apariciones de los delfines en las leyendas y la mitología son numerosas, y atestiguan la relación entre el hombre y los delfines desde la antigüedad

La mitología griega cuenta que estos mamíferos antes que delfines fueron hombres, concretamente unos piratas que intentaban vender al dios Dioniso como esclavo y. este como castigo los convirtió en dicho cetáceo.

En la mitología chilota de Chile, se cuenta que existe un ser mitológico como Cahuelche, el cual originalmente fue un ser humano que mágicamente fue convertido en una criatura marina de apariencia muy similar o idéntica a la especie de delfín llamado tonina.

Fuente: https://es.wikipedia.org